灰涙の時代」は、約4000年前に発生した、旧世界文明「蒼穹の時代」を終焉させた地球規模の複合災害です。これは単なる天災ではなく、旧文明が自らの傲慢な技術力によって引き起こした人災でした。このカタストロフは、以下の三段階の連鎖反応によって進行しました。
段階1: 超巨大火山活動 (The Volcanic Trigger)
- 原因: 「蒼穹の時代」の文明は、地殻深部の膨大なエネルギーを直接利用する惑星規模のジオ・エンジニアリングを行っていました。この制御システムの暴走、あるいは計算外の地殻変動への干渉が、地球全体の火山活動を連鎖的に誘発しました。
- 結果: 大量の火山灰と、硫黄酸化物などの有毒なガスが成層圏にまで到達。太陽光を遮断し、地球は急激に寒冷化しました（火山の冬）。
段階2: オゾン層の破壊 (The Ozone Collapse)
- 原因: 成層圏に放出された化学物質（特に火山由来のハロゲン化合物）が触媒となり、オゾン層を自己増殖的に破壊する連鎖反応を開始しました。
- 結果: 宇宙からの有害な宇宙線や、我々の知る物理法則とは異なる未知の放射線が、ほぼ無防備な状態で地表に降り注ぐようになりました。これが、後に「禍域」を特徴づける特異放射線の源泉となります。
段階3: 酸性雨の長雨 (The Acid Monsoon)
- 原因: 大気中に充満したエアロゾルと火山灰が凝結核となり、数十年にわたって止まない豪雨を全世界にもたらしました。
- 結果: この雨は、大気中の有毒ガスを溶かし込んだ強酸性であり、さらに放射性降下物を大量に含んでいました。この「灰色の涙」のような雨は、地上のあらゆる文明（建造物、インフラ、記録媒体）を化学的に溶解させ、土壌を汚染し、生態系を完全に破壊・リセットしました。
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